Il glaucoma: cosa è e come prevenirlo?

Il glaucoma è la seconda causa di cecità al mondo e, secondo il  "World Report on Vision" 2019 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, ha colpito circa 64 milioni le persone nel mondo. Spesso viene diagnosticato troppo tardi, quando la perdita del campo visivo è ormai significativa e irreversibile.

Quali sono i sintomi e le cause? Si può guarire dal glaucoma? Vediamolo nel dettaglio.

Cos’è il glaucoma?

Il glaucoma è una malattia cronica degenerativa che colpisce il nervo ottico provocando alterazioni del campo visivo.

Possiamo distinguere tre tipologie di glaucoma:

• glaucoma ad angolo aperto: è la forma più frequente di glaucoma cronico che provoca una graduale riduzione della visione periferica;
• glaucoma ad angolo chiuso (costituisce meno del 20% dei glaucomi): caratterizzato dalla chiusura fisica dell’angolo camerulare anteriore.
• glaucoma congenito: presente sin dalla nascita

È bene sottolineare che, avere un’ottima acuità visiva (dieci decimi) non vuole dire avere un apparato visivo sano. Il glaucoma può sopraggiungere anche in presenza di acuità visiva alta.


Sintomi e cause del glaucoma

Il glaucoma viene spesso definito “il silenzioso ladro della vista” proprio perché molto spesso non causa alcun sintomo. Ci si accorge della sua presenza solo quando la malattia è in fase avanzata.

Nella fase avanzata si comincia a perdere la visione laterale, inferiore e superiore. Solo in fase acuta si arriva a perdere anche la visione centrale e nelle forme più gravi comporta completa cecità.

Quasi sempre la causa del glaucoma è un aumento della pressione intraoculare (IOP). In un occhio sano, si verifica al suo interno un continuo ciclo di produzione e riassorbimento di acqua (umor acqueo).
In condizioni normali, la pressione dell’occhio dovrebbe essere tra i 10 e i 21 mmHg (millimetri di mercurio). In caso di eccessiva produzione di umor acqueo o di ostacolo al suo deflusso, si può determinare ipertensione oculare che, predispone all’insorgenza del glaucoma.

Altre possibili cause di glaucoma potrebbero essere:

• età (oltre i 40 anni)
• fattori di rischio (familiarità, miopia elevata, ipertensione oculare)
• diabete
• ipertensione arteriosa
• spessore corneale centrale
• trauma o intervento chirurgico oculare


In quanto tempo il glaucoma porta alla cecità?

Il glaucoma è fra le prime cause di cecità al mondo.

In assenza di trattamento, il glaucoma può causare cecità parziale entro pochi anni e cecità completa in un periodo che può variare da 10 a 20 anni, a seconda dei casi. Tuttavia, con una gestione adeguata, molti pazienti non arrivano mai a perdere completamente la vista.

L’importanza della prevenzione per il glaucoma

Una diagnosi precoce è l’unico modo per bloccare l’evoluzione del glaucoma ed evitare danni alla vista. Il glaucoma è spesso asintomatico nelle fasi iniziali, e quando il paziente inizia ad accorgersi della perdita del campo visivo, il danno può già essere avanzato. Con controlli oculistici regolari, il rischio di cecità può essere significativamente ridotto: tutte le forme di glaucoma sono infatti prevenibili, ad eccezione del glaucoma congenito (presente alla nascita).


Per questo motivo, soprattutto superati i 40 anni d’età, si consiglia di effettuare una visita oculistica completa ogni due anni almeno e uno screening del glaucoma. La visita prevede alcuni esami di base che sono: la valutazione del bulbo oculare, l'esame del fondo oculare e la misurazione della pressione intraoculare (tonometria).

Si può guarire dal glaucoma
?

Con una diagnosi precoce e le giuste terapie è possibile bloccare o limitare l’evoluzione del glaucoma e ridurre i danni alla vista. Sebbene non sia possibile recuperare la vista perduta si può agire attraverso:

• adeguata terapia farmacologica
• intervento chirurgico

L’approccio farmacologico è basato sull’utilizzo di colliri beta bloccanti e prostaglandine.

Se la cura farmacologica non è efficace a ridurre la pressione endoculare, sarà necessario ricorrere a un intervento chirurgico. L’intervento può prevedere un trattamento con laser effettuato in regime ambulatoriale o un intervento chirurgico tradizionale.

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